El pasado 22.8.10 tuve la suerte de encontrarme una hembra de Polyergus rufescens en Calar de la Santa (Moratalla) . Se trata de una especie de hormiga bastante desconocida al sur de Madrid, sólo hay 5 citas en Granada y 1 en Jaén, siempre por encima de los 1200 m de altitud (ésta la encontré a 1285 m)
La
Poyergus rufescens tiene una biología muy interesante. Es una especie esclavista que manda exploradoras a buscar nidos de
Formica sp (la especie parasitada). Cuando una de las exploradoras localiza uno, vuelve a su propio nido para reclutar más
Polyergus y organizar una razia en la que se matan a los ejemplares adultos de
Formica que intentan defender el nido y se capturan sus pupas que son llevadas al hormiguero de
Polyergus. Cuando las pupas eclosionan y nacen los adultos de
Formica, se dedican a cuidar y alimentar a las
Polyergus.
Polyergus rufescens. Calar de la Santa
Foto: Chema Catarineu
Sus mandíbulas falciformes (en forma de espada) son inconfundibles y una de sus funciones es taladrar la cutícula de otras hormigas. Son incapaces de alimentarse por sí mismas y necesitan los cuidados continuos de sus esclavas.
Formica pratensis. Calar de la Santa
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